A reformkor idején Magyarországon a nemzetfogalom jelentős átalakuláson ment keresztül. Kölcsei Ferenc és Kossuth Lajos nyomán a politikai és kultúrnemzet fogalmai összefonódtak, miközben a nemzetiségek jogai és identitása is előtérbe került. A magyar nyelv hivatalossá válása és a nemzetiségi mozgalmak feszültségei új kihívásokat teremtettek.