Georges Duroy, ancien sous-officier, dรฉcouvre la sociรฉtรฉ parisienne en devenant journaliste. Grรขce ร ses relations, il gravit les รฉchelons, sรฉduisant plusieurs femmes, dont Madame Forestier et Madame de Marelle. Sa quรชte de pouvoir et de richesse le mรจne ร des choix moraux discutables, culminant dans un mariage opportun avec Madeleine Forestier.