Paul Nurse, yaşamın ne olduğu sorusunu ele alarak, hücre, gen, evrim, kimya ve bilgi gibi beş temel biyoloji fikrini inceliyor. Yaşamın tanımı karmaşık olsa da, bu kavramlar aracılığıyla yaşamın nasıl işlediğine dair derin bir anlayış sunuyor. Hücrelerin temel birim olduğunu ve tüm canlıların birbirine bağlı olduğunu vurguluyor.