Depremler, yer kabuğundaki tektonik plakaların hareketiyle oluşur. Enerji birikimi, plakaların aniden hareket etmesiyle büyük sarsıntılara yol açar. Depremin merkez üssü, yer yüzeyinde depremin başladığı noktadır. Derinlik, depremin yıkıcılığını etkiler; sığ depremler daha fazla zarar verebilir.